諏訪湖を巡る（信州標高1900ｍドライブの旅➁）

AM9:20、奈良井宿の静かな朝を堪能し、次なる目的地は諏訪湖方面へ。

木曽路を抜け、松本盆地に差し掛かると、広大な葡萄畑が広がり、信州らしい風景が目に入ります。

旅の高揚感が増してくる一方で、塩尻市の中心部ではお盆休みの影響もあり渋滞が発生。それでも風景を楽しみつつ、次の目的地に向かいます。

次なる目的地は諏訪大社下社秋宮

AM11:00、少し寄り道しながら、下諏訪に位置する「諏訪大社下社秋宮」に到着。
諏訪大社は、日本でも最も古い神社の一つとして知られ、その歴史は一説によると2000年以上に及びます。諏訪大社は4つの境内に分かれ、上社には「本宮」と「前宮」、下社には「春宮」と「秋宮」があります。

諏訪大社は狩猟や農耕、武神として信仰を集め、特に諏訪湖周辺の自然と密接に結びついた文化を象徴しています。各社殿はそれぞれ独自の神聖な空気をまとっており、特に下社秋宮は農耕や庶民信仰を重視する神社とされています。

私たちは、諏訪大社の中でも庶民的な方＾＾；と勝手なイメージで、今回は「下社秋宮」を目的地に決め参拝することにしました。

諏訪大社下社秋宮
農耕が盛んな下諏訪に鎮座する下社。ここ秋宮は、毎年8月から翌年の1月に祭神が祀られているため、秋宮とよばれている。

まずは駐車場に車を停め、神域に足を踏み入れます。手水舎で手を清め、境内の奥に進むと、「千尋池」と呼ばれる静かな池が目に留まります。木々の間から差し込む陽光が水面に反射し、波紋が静かに広がる美しい光景です。

鳥居をくぐり、参道を進むと、目の前には「寝入り杉」と呼ばれる巨大な杉の木が立っています。長い年月をかけて成長したこの木は、まるで参道を守っているかのように堂々と構え、参拝者に神聖な空気を感じさせます。

樹齢は600〜700年。寝入りの杉と呼ばれ参道の真ん中に堂々と聳える。
神楽殿
拝殿

今日はお盆の連休中ということで、参拝者も多く、境内には蝉の音が響き渡り、賑やかな夏の風情を感じながらお参りを済ませました。

諏訪湖と間欠泉センター

さて諏訪湖と言えば、アラフィフの私は、子供の頃に見ていたNHKの教育番組「たんけんぼくのまち」を思い出します。あの番組で見たチョーさんの自転車で諏訪湖を駆け巡る映像が、私の心に刻まれており、今回の訪問はどこか懐かしくも新鮮な気持ちを呼び起こしてくれます。

小学生の低学年の頃ですが諏訪と言う地名を知ったのもこの番組でした。その映像が今の風景と重なりさらに興味深さが増していくのを感じながら、いよいよ諏訪湖へ向かいます。

諏訪湖周辺には美術館や博物館などの観光名所が点在しています。観光スポットに迷いましたが、今回は有名な「諏訪湖間欠泉センター」を訪れることに。

間欠泉センターの1階には地元の特産品やお土産を扱うお店があり、2階には諏訪湖を舞台にした映画やドラマの紹介展示がありました。そして、3階は諏訪湖を一望できる展望所で、諏訪湖の壮大な景色が広がっています。ここでは、諏訪湖の夏の風物詩「諏訪湖花火大会」の歴史や写真も展示されていました。

3Fは諏訪湖花火大会の様子の展示や歴史を知ることが出来ます。
諏訪湖を一望できるスペースも。

この花火大会は毎年8月に行われ、日本最大級の規模を誇ります。約4万発もの花火が打ち上げられ、湖面に映る花火の光と音の共演は、訪れた人々を魅了します。湖畔で観覧する花火は特に美しく、諏訪湖ならではの絶景が広がります。

展望室からは諏訪湖が一望。湖に広がる一面の緑が気になります。
間欠泉は現在ポンプによって人工的に噴き出しているようです。

3階の南側に諏訪湖を一望できる展望室があり、ここからは間欠泉を上から見ることが出来ます。間欠泉は、かつては50mもの高さまで吹き上がることで有名でしたが、近年ではその噴出量が減少しており、現在は控えめな噴出となっています。それでも、展望所からはその姿を見ることができ、昔の噴出力を想像しながら楽しむことができました。