🎌《青森ドライブ一人旅⑦》恐山から浅虫温泉へ──陸奥湾沿いをめぐる穏やかな午後

青森ドライブ一人旅🚗
今回は、日本三大霊場のひとつ「恐山」を訪れ、陸奥湾の東岸を南下しながら青森市街へ向かう旅路をご紹介します。

これまでの記事はこちら：

📍３日間の旅全体ルートマップ

📺 今回の旅はYouTubeでも公開中！

下風呂温泉を出発、まずは霊場・恐山へ

下風呂温泉で宿泊した翌朝。
この日は少し遅めの出発、AM8:40。のんびりとしたスタートです。

国道279号線「むつはまなすライン」を東へ。
出発してほどなく、動画撮影中のカメラの調子がなんだか怪しい…。
予備のドライブカメラも昨日からご機嫌ナナメで、仕方なく海沿いの駐車帯に車を停めて点検することに。

海風を感じながらふと視線を向けると、そこに広がるのは穏やかな「木野部（キノップ）海岸」。

ゆるやかなカーブを描く海岸線は、まるで絵のような静けさ。
「キノップ」とはアイヌ語で“カヤを刈るところ”を意味し、古くから人々が海とともに暮らしてきた場所だそう。

思いがけず立ち寄ったこの木野部海岸、素朴ながらもどこか心に沁みる風景でした。
旅のトラブルも、こうして新しい発見へ導いてくれるのです。

残念ながらカメラの調子は回復せず…
仕方なくドライブ用のカメラで記録を続けることにして、再びハンドルを握ります。

ここから恐山まではおよそ30km、約40〜50分ほどの道のり。
むつはまなすラインを東進し、むつ市大畑町で県道4号線に入ると、いよいよ恐山山地へ。

道は徐々に山深くなり、木々が道を覆うようになってきます。
すれ違う車もほとんどなく、気温も少しずつ下がっていく。
まるで神域へと足を踏み入れていくような、そんな空気に包まれます。

右手には渓流・正津川が流れ、その先に赤茶けた岩肌が広がる一帯が見えてきました。
ここが「恐山の野湯群」。地中のいたるところから温泉が噴き出しており、白煙がゆらゆらと漂っています。

さらに進むと、目の前に大きな湖が姿を現しました――宇曽利山湖。
ほどなくして、霊場・恐山菩提寺に到着です。

下北半島の中央に位置する霊場・恐山。
今からおよそ1200年前、比叡山の慈覚大師・円仁が開いたと伝えられ、日本三大霊場の一つに数えられています。

その全貌は、宇曽利山湖を中心とする火山性の地形と温泉、そして菩提寺の境内が一体となった広大な霊域です。

総門を入ると本尊地蔵菩薩を安置する地蔵殿まで、一直線に参道が続きます。
山門は、阿形・吽形の仁王像が左右に立ち境内を守護。楼上には宮崎奕保禅師による山号額が掲げられ、内部には釈迦牟尼仏のもとで悟りを開いた十六・五百の阿羅漢が祀られています。
真っ直ぐな参道の先には、霊場恐山の本尊延命地蔵菩薩像を奉安する地蔵殿があります。
いよいよ地獄めぐりへ。
此処から先は、荒涼とした荒々しい火山の噴石に覆われた岩場に入ります。